Tras esforzarse durante quince años en demostrar que era uno de los mejores guitarristas europeos del rock, el irlandés Gary Moore consiguió por fin con su disco Wild Frontier (1987) poner al servicio de su impresionante técnica guitarrística un talento más que notable como compositor. Dejando de lado la pirotecnia metalera y con la inspiración de su tierra irlandesa en la música y letra, Moore nos regaló en esta imperecedera obra piezas llenas de fuerza y emoción como Over the Hills and Far Away, Wild Frontier o el instrumental The Loner.
A mediados de los años 80 Gary Moore (Belfast,1950) había demostrado tras muchos altibajos todo lo que hacía falta en el mundo del rock europeo. Por fin sus discos en solitario parecían alcanzar cierta notoriedad y sus actuaciones en directo congregaban a miles de fanáticos, sobre todo en Europa y Japón. En 1985 había editado el excelente disco Run for Cover, que incluían las últimas colaboraciones de su amigo y ex-compañero en Thin Lizzy Phil Lynott en los fantásticos temas Out in the Fields y Military Man. Al año siguiente, el guitarrista de Belfast comenzó a grabar los primeros cortes de su próximo álbum, en lo que pretendía ser un homenaje a su tierra irlandesa. Esta vuelta a las raíces nació principalmente después de que Moore actuara en el legendario festival benéfico en favor de los desempleados celebrado en Dublín (Self Aid) el 17 de mayo de 1986, en el que participaron todas las grandes leyendas del rock y el folk isleño como U2, The Pogues, Rory Gallagher, Bob Geldof, The Chieftains, Clannad o Van Morrison. Tras interpretar Don´t Believe a Word y Cowboy Song con miembros de Thin Lizzy, Moore cerraría el festival tocando la guitarra en un etílico fin de fiesta en el que varios de los participantes cantaron el tradicional Whiskey in the Jar. A este deseo de homenaje a Irlanda se uniría lógicamente el recuerdo de Phil Lynott, fallecido en los primeros días de 1986, al que dedicará su nueva obra con el lema “For Philip” en la contraportada.
Cartel del festival Self Aid celebrado en Dublin en 1986
Antes de la publicación del disco de larga duración salió a la venta un maxisingle de anticipo con versiones extendida y sencilla del temazo Over the Hills and Far Away, quizás la mejor canción de rock con ritmo irlandés que se pueda escuchar en el repertorio moderno. Moore presenta más que nunca su milimétrica medida de tiempo en un tema redondo y lleno de energía cuya versión sencilla llegó al número 20 de las listas y que fue promocionado incluso con un épico videoclip. Algunos le acusaron no obstante de copiar de manera oportunista el modelo de otros grupos de folk-rock irlandés. En la cara B del maxisingle se incluyeron la balada Crying in the Shadows y una grabación en directo del tema del disco anterior All Messed Up. El álbum Wild Frontier saldría finalmente a la venta en marzo de 1987 con el sello Virgin y producido por el propio Gary Moore junto a James Jimbo Barton, Pete Smith y Peter Collins. Moore prescindió de su habitual banda y larga lista de colaboradores, conservando tan solo la compañía de Neil Carter a los teclados y voces y de Bob Daisley al bajo, mientras se recurrió a cajas de ritmo y samplers programados para suplir la batería con un resultado más decente de lo que se podía esperar. Exceptuando una versión, todo el repertorio está compuesto por Moore, que canta y toca la guitarra en cada una de las canciones, con la colaboración a los coros y la composición de Carter en dos de los temas. Los más ortodoxos criticaron las concesiones de Moore a un sonido más digerible para el público general, en un intento por salir del reducido círculo de los seguidores del heavy metal. Pero aunque existen álbumes más representativos de la carrera del irlandés como Back on the Streets o Run for Cover para los rockeros más clásicos o Victims of the Future o Corridors of Power para los más heavies, lo cierto es que la calidad musical de Wild Frontier es innegable y el repertorio presenta una frescura y fuerza contagiosa, sin necesidad de excesivos alardes pirotécnicos a la guitarra. Tras el sencillo Over the Hills and Far Away que abre el disco, encontramos el magnífico tema que da título al disco, Wild Frontier, en el que también se encuentran reminiscencias de la música tradicional irlandesa, pero ahora con la violencia política en las calles de su antaño tranquila Belfast como trasfondo temático. El buen tono rockero se mantiene con Take a Little Time y la primera cara se cierra con el instrumental The Loner, que Moore tomó prestado del álbum grabado con Cozy Powell Over the Top (1979). Se trataba de un tema compuesto por Max Middleton para Jeff Beck, pero que éste rechazó y el músico irlandés rehizo en forma de balada con un envolvente y espacial sonido de guitarra que engancha desde el principio. Las notas sostenidas y el tono inigualable de la guitarra que aprendió de su ídolo Peter Green le sirvieron para triunfar anteriormente con Parisienne Walkways y Empty Rooms y Moore repite con éxito la fórmula en esta ocasión.
Gary en directo
La segunda parte de Wild Frontier comienza con una particular y pegadiza versión del éxito de los Easybeats (el grupo de George Young, hermano de los guitarristas de AC/DC) Friday on My Mind, marcada por el ritmo de los teclados de Neil Carter. Después llegan Strangers in the Darkness, un tema melancólico que recuerda el sonido mágico de sus paisanos U2, y Thunder Rising, otra descarga guitarrera que da perfecto soporte a la épica de su letra, basada en el héroe mitológico celta Cuchulain. El álbum se cierra con la balada típicamente irlandesa Johnny Boy, en la que Moore canta mejor que nunca con un suave fondo de instrumentos tradicionales de la Isla Esmeralda. Wild Frontier fue todo un éxito y alcanzó ventas de disco platino en las Islas Británicas, aunque no tantas en Estados Unidos. En 1987 saldría el último disco de la época hard-rock de Moore, After the War, para después iniciar su etapa bluesera, de nuevo buscando el éxito comercial, que empezó de manera brillante con Still Got the Blues para decaer poco a poco en un cada vez más anodino homenaje a los clásicos del blues americano.
Aquí tenéis a Gary Moore con su amigo Phil en Out in the Fields
