Look Sharp! fue el álbum de debut del cantante y músico británico Joe Jackson (Burton-on-Trent,Inglaterra,1954), publicado en Abril de 1979. Una obra fresca y sencilla, que surgió de la confluencia en aquellos finales de los años 70 en Gran Bretaña del punk de Sex Pistols, The Clash o The Damned y la new wave liderada por artistas como Elvis Costello o Graham Parker.
Jackson era un muchacho inglés delgado, asmático y blanquecino que crecería en la ciudad portuaria de Portsmouth. Su debilidad física le empujó a buscar refugio en la música y ya desde los 16 años comienza a trabajar como pianista en varios pubs de su ciudad. Dos años después, el joven músico consigue una beca para estudiar en la prestigiosa Royal Academy of Music de Londres, y en la capital del Imperio británico aprovechará además para estudiar jazz y foguearse como intérprete en algunos pequeños grupos locales. Pero la explosión punk le impresionaría de lleno y tras finalizar sus estudios formaría parte de una banda protopunk llamada Arms and Legs, con los que grabaría un par de sencillos y compondría sus primeros temas. Con la separación del grupo en 1976, Jackson regresó a su ciudad de origen para trabajar como pianista y director musical en un club de cabaret llamado Portsmouth Playboy Club, con el objetivo de ahorrar dinero para poder costearse la grabación de sus composiciones.
Primer single de Joe Jackson – 31 Octubre 1978
De vuelta en Londres en 1978, el músico conseguiría finalmente su objetivo, registrando las demos de lo que sería su primer disco, Look Sharp!, acompañado por su propia banda, The Joe Jackson Band, que incluía a Graham Maby al bajo, Dave Houghton a la batería y Gary Sanford a la guitarra. Las demos fueron recibidas con interés por el productor norteamericano David Kershenbaum y regrabadas en agosto de ese año para el sello A&M Records. En Otoño de 1978 el grupo ofreció numerosas actuaciones en Londres y se publicaron los primeros sencillos que precederían la salida del álbum de larga duración en abril de 1979. En Look Sharp! podemos encontrar una mezcla de power pop, punk, new wave y ska con temas comercialmente atractivos como One More Time o Is She Really Going Out with Him? (su primer sencillo y su canción más recordada) hasta canciones protopunk como Throw it Away o Got the time, pasando por el reggae-ska de Sunday Papers o Fools in Love. El éxito de Look Sharp! permitió a Jackson publicar ese mismo año otro disco de parecidas características, I´m the Man, y al año siguiente Beat Crazy, que presentaba una gran influencia de la música reggae.
I´m the Man (1979), segundo disco de Joe Jackson
Pero a finales de 1980 The Joe Jackson Band se disolvería y el músico tomó claramente entonces el camino del jazz, empezando por su disco Jumping Jive, en que rendía homenaje a clásicos del swing como Cab Calloway, Glen Miller o Louis Jordan. Su nuevo rumbo musical y su pasión por las tradicionales bandas instrumentales de swing y jazz le reportaría un gran éxito en Estados Unidos, país en el que pasaría largas temporadas y donde su disco de 1982 Night and Day conseguiría excelentes ventas. Desde entonces Jackson siguió experimentando musicalmente con distintos estilos, participando en bandas sonoras de algunas películas y alcanzando un gran reconocimiento como músico. En 2001 se reeditaría Look Sharp, incluyendo un par de caras B de sus primeros singles (Don´t Ask Me y Got the Fever) y en 2003 Jackson volvió a sus origenes reuniendo a su antigua Joe Jackson Band, con la que realizó una gira y sacó un disco de estudio (Volume 4) y otro en directo (Afterlife).
Joe Jackson en la televisión cantando Sunday Papers
